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San Millán de La Cogolla · Collado de San Lorenzo

Situación
Sierra de la Demanda (Suroeste de la provincia). Accesos desde Logroño a Nájera por la N-121. Girar a la izquierda tomando la C-113 y pasando por Badarán (vino, chorizo y pan) y Berceo (cuna del castellano que lees) se llega a San Millán de La Cogolla (Patrimonio de la Humanidad). El coche puede aparcarse en un merendero para domingueros, monchis y viseras planas llamado Lugar del Río, o en el monasterio de Yuso y partir desde ahí.
Estación recomendada
Verano y no hay más que hablar. Tened en cuenta que al lado hay una estación de esquí, lo que quiere decir que en invierno sólo hay nieve por todos los lados. Os lo juro! yo la hice en invierno con 'El Picha' y todavía tengo pesadillas.
Dureza
Los expertos de la afamada revista BIKE la consideraron en su momento una de las subidas más duras que habían realizado por aquel entonces. En estos años no es que se haya erosionado mucho el monte así que ya sabéis lo que os espera.
Agua
Mejor llevas la tuya o coges en San Millán, porque en cuanto empieces a subir olvídate.
Paisaje
Hayas, reforestación de pinos y al final ni un mísero musguito que dé sombra. De todas maneras lo puedes ver mientras subes (bueno, también mientras bajas pero no es lo mismo porque entonces pasa a toa'stia y no se aprecia su belleza).
Terreno
El piso es firme asfalto durante un buen rato al principio, y coincide que desaparece éste justo cuando empieza lo peor, ¿os suena?

Recorrido detallado

Km. 0
Partimos junto al monasterio de Yuso y tomamos la carretera que nos lleva a El Río.
Km. 5
Después de haber atravesado el pueblo, llegamos a la zona de acampada y merendero. Este trozo de asfalto nos viene ideal para soltar pierna y calentar músculo.
Km. 10
Ya hemos subido unos 280mts. y se nos acaba el asfalto. Empieza el hayedo y ayvadios! ¿de dónde ha salido esta peazo cuesta? Empezamos a subir tirando de riñón como negros por el barranco Mulo.
Km. 13
Vamos a echar un vistazo para arriba porque no creo que quede mucho... ¡¡¡¿Qué?!!! O sea que ya hace un rato que vamos haciendo eses y arañando metros a la montaña y resulta que según palabras del técnico de la revista BIKE: "Unos cientos de metros por encima nuestro la pista sigue trazando sus tiránicas eses. La visión del ascenso a pesar de su belleza plástica es un tanto desmoralizadora" Y tanto, ya sabías bien lo que decías tío.
Km. 16
Después de cinco grandes eses en el interior de un denso bosque, vamos entrando en la zona de alta montaña. La pista traza una enorme curva a modo de cicatriz en la ladera del pico Cabeza Parda y se dirige ya sin tanta inclinación hacia el Portillo de Nestaza. La vista del valle es colosal y la pista tiene la apariencia de un hilo dorado entre el frondoso hayedo.
Km. 18
Portillo de Nestaza. Todavía no hemos finalizado el ascenso, pero lo que queda hasta el collado San Lorenzo es un paseo comparado con lo que acabamos de subir. Fue justo aquí, donde mi colega quería abandonar y volver porque no podía más. Diego realmente no se rinde nunca y es el mejor del grupo (ésto lo comento porque para un par de veces o tres que lo machaco vivo hay que contarlo), pero esta vez subió a tirones, con más fuerza que yo, y esta montaña no entiende de éso, sólo de aguantar, forzar el riñón, no mirar hacia arriba y pensar que lo peor está todavía por llegar.
Km. 19
En un espacio un poco más abierto del Portillo podemos, si el viento y el frío nos dejan, parar y contemplar el majestuoso panorama que nos rodea: Frente a nosotros (oeste) el pico San Lorenzo y los remontes de la estación de Valdezcaray. A nuestra espalda, el profundo valle por el que hemos ascendido, cerrado al Sur por el Pico Pancrudo. Algo más allá un sinfín de valles y perfiles montañosos entre los que fácilmente se puede distinguir la Sierra de Neila y los Picos de Urbión.
Km. 22
Collado de San Lorenzo. La verdad, no es que estuviese en uno de mis mejores momentos de forma cuando la hicimos, y establecer comparaciones con otros bikers es difícil, pero esta ruta es de los ascensos mas abrasadores que puedes encontrar en la Península.